Aclaro que aquí estoy hablando sólamente del uso de un ratón externo (en el caso de las portátiles), y no del Trackpad, que bueno, esos sí son una maravilla: desde la textura de la superficie (los de cristal son un lujo, incluído con los últimos modelos), hasta las opciones multitáctiles que se integran muy bien con funciones del sistema, como Exposé.

Por lo tanto, me di a la tarea de buscar alternativas de terceros para arreglar (o al menos reducir) ese pequeño detallito, que bueno, de más está decir que afecta casi cualquier actividad que quieras realizar con tu computadora. He encontrado lo siguiente:

MouseZoom: Una pequeña aplicación que se adhiere al panel de Preferencias del Sistema para darte control sobre la velocidad del cursor, limitada por Apple a un factor de 1.7. Con este aditamento, puedes aumentarlo muy por encima de ese valor. Sin embargo, después de un par de días utilizando esta configuración, me doy cuenta que el problema no radica en la velocidad del cursor per se, sino en otro asunto un poco más complejo: la aceleración del cursor.

¿Qué es la aceleración del cursor? Es básicamente una curva que modifica el valor de desplazamiento del cursor en relación al movimiento con el dispositivo, en este caso el ratón. Para el usuario, esto se traduce en un movimiento suave y responsivo, aún con movimientos muy cortos de la mano. En ese sentido, Microsoft hace un mejor trabajo que Apple, al menos es lo que reporta la mayoría de los usuarios en los foros y blogs (con algunas excepciones.)

Para ajustar dicho parámetro (la aceleración), encontré dos alternativas muy recomendadas en la red: USB Overdrive de Alessandro Levi, y SteerMouse, de origen japonés.

Pros y contras. USB Overdrive actualiza constantemente el soporte para distintos tipos de dispositivos, además de tener una interfaz sencilla, pero que otorga suficiente control tanto para usuarios novatos como avanzados. La implementación en el sistema es muy limpia también, pues sólo se incrusta en el panel de Preferencias del Sistema sin hacer más ruido en tu computadora. Además, permite crear distintos perfiles para cada dispositivo que utilices, los cuales detecta automáticamente al conectarlos.

Por otro lado, SteerMouse, ofrece los mismos ajustes, pero con distinta interpretación. Adicional a las características de USB Overdrive, SteerMouse permite ajustar las funciones de los botones del ratón con mucho detalle. También soporta los perfiles para cada dispositivo, e incluye una opción para habilitar el ajuste del cursor a los controles en las ventanas, similar a como funciona en Windows.

En estos momentos estoy utilizando USB Overdrive, con estos parámetros: (Click en la imagen para agrandar.)

Parámetros que utilizo

Con estos parámetros, el cursor se desplaza de manera muy similar a como lo hace en Windows –al menos a como yo estoy acostumbrado. Nótese que el deslizador de aceleración se encuentra por debajo de la mitad, y es que, como lo han descubierto algunos usuarios, es la aceleración la que provoca que el cursor se desplace “como si estuviera avanzando en lodo.”

Dentro de unos días estaré poniendo a prueba SteerMouse, y reportaré mis resultados aquí. Espero que esta información le sea útil a alguien.

Actualización: Luke, en un comentario, afirma que ajustar la configuración de “retraso inicial” hacia “corto” en las opciones de Acceso Universal > Mouse y Trackpad en las Preferencias del Sistema ayuda a remediar el problema.

(Otra) actualización: Un poco decepcionado del hecho de que SteerMouse aplica los ajustes para cualquier dispositivo conectado, es decir, afecta tanto a ratones externos como al Trackpad del Macbook. Me incomoda, porque el desplazamiento original del trackpad me es muy cómodo tal cual, y sólo quiero ajustar la configuración de los dispositivos externos. Una lástima, pues creo que es el que mejor logra que el desplazamiento se asemeje al de Windows (con precisión del puntero activada.)

(Una) actualización (más): Dae, en MacRumors, comenta que, para asemejarse a la opción de “precisión del cursor” en Windows, es mejor habilitar la opción de Acceleration y desplazarlo 2 o 3 posiciones hacia la derecha.

Originalmente esta entrada sería exclusiva para VMWare Fusion, pero hoy por la mañana me encuentro con la noticia de que Parallels Desktop 5 había sido liberado al público.

Por fin, ambos hacen mejor uso del desempeño del kernel de 64bit de Snow Leopard, e incluyen soporte para AeroPeek y otros artilugios de interfaz en Windows 7. Además, los dos compiten en la carrera de las promesas de mejor desempeño, mejor integración, mejor compatibilidad, etc.

En mi experiencia, Parallels Desktop suele tener mejor desempeño y características más minuciosas para usuarios avanzados tales como: compatibilidad con el Apple Remote, soporte para Multitouch en el trackpad (esta me vendió el producto desde el inicio). Por su parte, VMWare Fusion se destaca por la robustez de sus características y su percibida estabilidad ante su competencia.

Para conocer las mejoras que ofrecen las aplicaciones, visita sus páginas principales. Parallels Desktop 5, VMWare Fusion 3. Ahí mismo puedes encontrar los links para descargar sus versiones de prueba.

Ambas cuestan $79 USD en sus versiones completas, y $49 para actualización desde versiones previas.

Algo que me gusta de estas cuatro aplicaciones es la claridad de sus interfaces, y de sus propósitos. Sólo hacen una cosa, pero la hacen bien.

Evernote, para tomar nota

Evernote, prometedor para recopilar notas de cualquier tipo en cualquier momento. Incluso te permite anotar a manera de screenshot (captura de pantalla), grabaciones de voz y video, adjuntar archivos, clippings de la web, etc. Si lo deseas puedes sincronizar tus anotaciones con los servidores de Evernote, y descargar tus notas en otros dispositivos.

La aplicación (en lenguaje Maquiano) se integra inobtrusivamente en la barra de sistema, permitiendo utilizar combinaciones de teclas globales.Yo en lo personal prefiero utilizarlo sin la sincronización automática, para evitar malutilizar los 40MB de almacenamiento de la versión gratuita.

Del 1 al 10, merece un 8 en recomendación.

Things, para recordar tus pendientes

No soy fan (todavía) del sistema de flujo de trabajo GTD, pero el programita me gusta. Con una combinación del teclado puedes llamar el sencillo formulario para anotar un pendiente, y se van directo a tu bandeja de entrada. Si lo deseas puedes agregar datos adicionales como tags, archivos adjuntos, fechas límite, etc., para facilitar la organización de tareas.

Para darte una mejor idea, puedes ver el screencast de Things y conocer sus características principales.

9 de 10 en mi escala científica de recomendación.

Coda, para edición web y sólo eso

Buscando alternativas en Mac para Dreamweaver, me encontré con Espresso de Macrabbit y Coda de Panic (los mismos que programan Transmit, cliente FTP para OS X).

Después de algunos días de utilizar Espresso, no terminé de entender la anología que utiliza para el flujo de trabajo. Me parece una aplicación muy completa, pero complicada. Coda se me hizo familiar enseguida. Tiene todo lo necesario para programar en HTML, CSS y otros lenguajes de para la web, además de tener un administrador de archivos muy completo (basado en el motor de Transmit). La única característica que me hubiera gustado que tuviera es la de replicar la jerarquía de directorios en el servidor al bajar un directorio, como lo hace con archivos individuales con el comando reverse publish. (Si alguien por ahí sabe cómo hacerlo, dígame por favor.)

Tweetie

Tweetie es el mejor cliente de Twitter para Mac. Punto.

11 de 10. ¡Ya deberías estar bajándolo!

¿Alguna otra recomendación? En los comentarios, porfa’.

En lo personal, detesto la ubicación del acento (tilde) en el teclado Español y Español (ISO).

Dos días de investigación después, encontré la forma de agregar la distribución “Latinoamericano” al sistema. Todo bien, hasta que quice hacer mi primer tarea de HTML, y no encontraba los caracteres "<" y ">" por ningún lado.

Y luego… ¿cómo voy a escribir código?

Ni modo, a seguir la ruta del DIY. Tuve que aprender por mi cuenta sobre la creación de los archivos .keylayout (aquellos que contienen distribuciones de teclado en la Mac… básicamente XMLs) y hacer las modificaciones necesarias.

Tanto el teclado en Inglés como el  Español tienen el mismo número físico de teclas funcionales. La diferencia es que el teclado en español ocupa una tecla extra para el caracter “Ñ”, y la ubicación de la tecla destinada a los caracteres "<" y ">" es totalmente distinta (en el teclado Latinoamericano se encuentra a la izquierda de la tecla Z, mientras en el teclado en inglés se encuentran presionando simultáneamente SHIFT y las teclas "," y "." respectivamente.)

La propuesta de Antonio (basada en el trabajo previo de Eduardo) respeta casi todos los aspectos de la distribución latinoamericana original, pero en la capa de caracteres para la tecla Option-Alt escribe caracteres "≤" y "≥", ninguno es útil para trabajar con código para la web.

Las modificaciones que realicé a este .keylayout fueron:

1. Cambiar los caracteres antes mencionados y colocar los signos “menor y mayor que” en las combinaciones "ALT+," y "ALT+." para fácil acceso, sin perder la el resto de la funcionalidad del teclado latinoamericano. Esa ubicación la elegí después de varios intentos de dónde colocarlos, hoy por hoy, sigo buscando alternativas más cómodas, pero por ahora, funciona para mí.
2. Modificar el icono que aparece en la lista de distribuciones de teclado del sistema por la bandera de México. (Por la premura, no recuerdo de dónde tomé la imagen original. Si alguien sabe comuníquese conmigo y enseguida incluiré el crédito correspondiente.)

Si alguien se ha visto en la misma situación que yo, pueden descargar el paquete que incluye los archivos necesarios (.keylayout, que contiene las instrucciones para el sistema de cómo responder a las teclas; y .icns, que establece la bandera de México como ícono para la distribución de teclado.)

La instalación es sencilla: sólo hay que copiar ambos archivos a "/Library/Keyboard Layouts/" Ya sea dentro del directorio "/System/" (para instalarlo en todas las cuentas de usuario de la computadora) o dentro de la carpeta de usuario deseada.

Descargar “MS Latinoamericano Code“.

Los comentarios son bienvenidos. Espero les sea de ayuda.

Actualización: Wico de Nudonation está a punto de convencerme de utilizar la distribución original (English, U.S.) para trabajar con código. Los caracteres conservarían la ubicación que viene impresa en las teclas; a cambio de eso tendría que adaptarme a usar ALT+E para escribir el acento, o ALT+N para la Ñ. A ver cómo me adapto mejor.