Q Backpack en color Army/Spinach

Cuando adquirí mi laptop (una Macbook Pro 15″ aluminio, modelo Junio 2009), enseguida empecé la búsqueda por una mochila que me permitiera llevarla conmigo a todos lados cómodamente… y bien protegida. Después de todo, una laptop es para que te ayude en tu tareas donde sea que estés.

Al cabo de días de estar buscando, y de revisar hasta el cansancio varias alternativas de otras marcas con comentarios positivos, elegí la Q Backpack de Timbuk2, uno de los modelos más recientes de la marca, y que la conocí gracias a un anuncio en Gizmodo.

Ya había escuchado de la excelente reputación que tienen las mochilas que fabrican los tíos de Timbuk2, sobre todo entre los amantes de los gadgets. Es más, la Q fue nombrada en honor al legendario ingeniero de lo imposible en las películas de James Bond.

Suficiente historia, pasemos a lo interesante.

La Q es un excelente producto en todos los aspectos: está hecha con materiales resistentes (incluso al agua u otras tempestades climáticas), tiene un diseño diferente (de frente tiene un cierto look que hace que no parezca del todo una mochila) construcción impecable (no le ves hilos por ahí colgando), los cierres se sienten sólidos y se deslizan suavemente, tiene una base que inspira confianza al asentarla en el piso y que le ayuda a mantenerse de pie, varias (2) agarraderas para levantarla fácilmente, tirantes cómodos y ligeros (no son toscos), el compartimento para laptop se siente seguro sin tanto volumen, y viene con el “Swing arround access” que te permite accesar a tu laptop sin descolgártela por completo. Vaya, se puede apreciar la atención que pusieron en los detalles.

En el panel frontal que ellos llaman Command Station, cuenta con varias bolsitas y cierre para organizar tus triques. Además, tiene un cierre frontal muy cómodo para aventar cosas rápidamente cuando no tienes tiempo de pensar en dónde meterlas. Una última: en la parte trasera tiene también un pequeño compartimiento oculto, para ocultar cosas secretas. (Estas y otras características se pueden apreciar en este video.)

La idea de la Q es encontrar la medida exacta entre capacidad (poder llevar todos tus tiliches) y tamaño (para no traer colgando una tienda de campaña por detrás.) Para quien desea transportar su computadora portatil sin tener que cargar a la espalda una mochila monstruosa, la Q es una excelente opción.

¿Una razón más para elegir productos Timbuk2? Cuando dicen que “respaldan la calidad legendaria” de sus mochilas y accesorios, lo cumplen. La primera mochila que recibí me llegó a México con un pequeño defecto en los tirantes, la tela venía rota por dentro. El defecto era tan discreto, que tardé casi 4 meses en percatarme de ello. Cuando me di cuenta, contacté al Servicio a clientes comentándoles del detalle, ya me había resignado a buscar a algún sastre o zapatero para que me la compusiera. Para mi sorpresa, después de un breve intercambio de fotos, y sin necesidad de justificaciones, me hicieron llegar –sin costo– una mochila nuevecita. ¡Ese nivel de atención al cliente no se ve todos los días!

Q Backpack en Negro

Dejemos las flores atrás. Como todo buen producto, vale la pena encontrar maneras de mejorarlo. Pensando en que nosotros los geeks nos encariñamos con nuestros cacharros y buscamos consentirlos y cuidarlos (sobre todo cuando se trata de aparatos bonitos) en mi opinión, la próxima versión de la Q (2.0) debería ser así:

Mi propuesta para la próxima versión de la Q. (2.0.)

1. La protección en el compartimento para laptop. Un detalle es que, para las portátiles delgadas como la MacBook Pro, el colchón que tiene dentro en la base, por la forma cilíndrica que tiene, la computadora suele incrustarse en uno de los lados, de tal forma que ocasionalmente hace contacto con el piso al momento de asentar la mochila. Para ello, sugiero que se modifique la forma del cojín, para que éste sea más ancho y plano, de modo tal que cubra la base, para evitar golpear la computadora contra el piso.

Una nota interesante: M, la chica de atención al cliente tuvo la amabilidad de regalarme un strap pad para colocarlo en la base como un fix a la base de la mochila a manera de experimento, y aunque cumple el propósito de evitar que la computadora se golpee, le reduce espacio al compartimento, de tal forma que se me dificulta guardar la laptop.

2. La abertura del compartimiento. De acuerdo al sitio de Timbuk2, la Q tiene capacidad para laptops de hasta 15 pulgadas. Y es cierto. El detalle es que, para computadoras con las dimensiones de la mía (15″, y menos de 1 pulgada de espesor), el cierre de la abertura es justo (léase: apretado.) Esto ocasiona tres problemas principales:

1. Temor a rayar el aparato.
2. Incomodidad al guardar la computadora (cuando está llena, hay que sujetar la bolsa de manera que no se aplaste al tratar de meterla)
3. Reduce la conveniencia del “Swing arround access”.

Mi sugerencia para ello es que el cierre tenga una mayor apertura (quizá alargarlo una pulgada o dos) sin aumentar mucho el tamaño del compartimiento (que por cierto, nos lleva al punto siguiente.)

3. El compartimiento para laptop. El espacio es el indispensable. Y eso es algo bueno, excepto cuando quieres añadir protección a tu laptop. No es que sea necesario en sí, pero debido al inconveniente con el sausage roll (así le llaman al cojín en el interior) uno intenta agregar protección, a costa de espacio reducido. En mi caso, como además utilizo ocasionalmente una carcasa See-Thru Satin de Speck, cuesta trabajo guardar la computadora… y más cuando la ocasión amerita prisa. Un poquito más de espacio en este compartimiento haría que la mochila se sintiera más relajada en la espalda. (Véase punto 5.)

4. El color del forro interior. Me gusta mucho el negro, pero cuando de buscar tus objetos en la oscuridad se trata, preferiría un forro de un color un poco más claro. (Tampoco que sea blanco.)

5. Espacio expandible. Un par de pulgadas de espacio extra, con la posibilidad de contraerla con un cierre, ayudaría a relajar la mochila cuando se usa a la espalda con una laptop de 15 pulgadas (relacionado con el punto 3); esto permitiría llevar más cosas (y de mayor tamaño), sin parecer que se trata de una mochila enorme, como su hermana mayor, la H.A.L.

6. Espacio para botellas. Uno que permita llevar una botella de agua fría sin temor a mojar tus aparatos.

7. Opción de usarla con una correa al hombro. Probablemente ésto la acercaría más a uno de los modelos tipo cartero (messenger bag), pero el diseño frontal y la agarradera del costado la hace candidata perfecta para añadirle unos ganchos que permitan usarla de ambas formas.

8. Mango superior igual al del costado. Me hubiese gustado que el mango superior (la agarradera) tuviesen la misma textura. Algo que me llama la atención es que en las fotos del sitio web se ve distinta a la del producto comercial. (Pronto añadiré fotos aquí.)

Conclusión

Estas sugerencias de ningún modo le restan calificación al producto original. Si quieres una mochila que vaya contigo en las buenas y en las malas, que te siente cómoda, y que cuide tus juguetitos, cómprate una Q. Te aseguro que no te arrepentirás.

Otras reseñas hacen mención del precio un poquito elevado de los productos Timbuk2, pero después de haber tenido la agradable experiencia con la atención a clientes de la compañía, lo valen.

Después de todo, no se trata sólamente de una mochila… realmente es una compañera de viaje.

Creatividad: ¿don o habilidad?

Estudiamos en un entorno donde la creatividad es como la panacea a todos nuestros problemas. Los maestros por doquier, especialmente en una licenciatura donde en teoría te vas a desenvolver en el ámbito de las ventas, nos dicen todo el tiempo: “Usa tu creatividad, sé creativo, vamos, usa tu imaginación, ¡crea algo original!” Después de tanta presión, terminamos con una expresión en el rostro que no puede ser interpretada de otra forma más que con un confuso: ¿Eh?

Ya es toda una doctrina entre los académicos el tratar de cultivar en nosotros los alumnos esa cualidad de creativos. Cursos especiales han sido diseñados para ello, pero —en mi opinión muy humilde opinión como un alumno más— estos fracasan en su objetivo primordial, pues lo único que consiguen es vendernos la idea de que la creatividad es algo esencial, al grado que, quien no la posee, está destinado al fracaso. Rayos, eso ya lo sabemos.

Esto termina por crear más frustraciones entre la mayoría de nosotros los alumnos, pues de por sí ya sentimos que no somos suficientemente capaces, sobre todo en el temido “campo laboral.”

Tenemos la sensación, sabemos que no somos ese tipo creativo: aquel con el cabello a la moda, atuendo original capaz de voltear miradas y la actitud de ser todo un genio, ah, y que además, sabe que es la encarnación de todo lo anterior. Definitivamente no somos ese tipo de personas. Vaya, otros sí lo son, nosotros no. Tal vez sucede que ellos tienen ese talento desde que nacieron. ¿Será ese el caso?

Grandes genios de la historia han sido estudiados y los científicos han llegado a la conclusión de que, en esencia, ellos son capaces de lograr que los hemisferios izquierdo (la parte que procesa el habla, la escritura, la numeración, las matemáticas y la lógica, como a las facultades necesarias para transformar un conjunto de informaciones en palabras, gestos y pensamientos) y derecho (centro de las facultades viso-espaciales no verbales, especializado en sensaciones, sentimientos, prosodia y habilidades especiales; como visuales y sonoras no del lenguaje como las artísticas y musicales) —frecuentemente incompatibles— trabajen en equipo, y sin pelearse.

Se han desarrollado teorías sobre cómo cada hemisferio afecta cómo piensa una persona. Una de ellas clasifica a las personas en dos categorías: simultáneos visuales y secuenciales lineales.

Según la hipótesis, la mayoría de las personas diestras procesan la información de manera “lineal” en el que un esquema debe completar su procesamiento antes de que se pueda comenzar con el siguiente. En cambio, los individuos cuyo hemisferio derecho es dominante, y que suelen ser zurdos, procesan la información con “simultaneidad visual”, modo en el que varios esquemas se procesan simultáneamente.

Para entender esto, imaginemos que hay mil palomitas de maíz, una de las cuales está teñida de rosa. Un individuo “secuencial lineal” mirará una por una las piezas hasta encontrar la coloreada de rosa, mientras que un individuo “simultaneidad visual” extenderá todas, mirará visualmente al conjunto de palomitas y verá que una es rosa.

Un efecto lateral de estos modos de procesar la información es que los individuos de lateralidad cerebral izquierda necesitan completar una tarea antes de empezar la siguiente. A los individuos de lateralidad cerebral derecha, en contraste, no les incomoda cruzar varias tareas, para lo que tienen mayor habilidad. Esto provoca que la mayoría de los individuos, que suelen ser de lateralidad izquierda, perciban a los de lateralidad derecha como si no terminasen nada. Sumado a esto, los individuos de “simultaneidad visual” tienen una excelente habilidad multitarea, lo que quizá haya dado origen  a las anécdotas que sugieren que son más creativos.

¿Tenemos alguna esperanza?

Por fortuna, en años recientes la comunidad científica informal ha estado trabajando en encontrar la manera de tecnificar la creatividad. Veamos algunos ejemplos, pero antes, advierto, encienda su imaginación, pues la relación con el tema puede no resultar aparente al principio.

Seamos pegajosos

Chip y Dan Heath, en su libro Made To Stick – Why Some Ideas Survive and Others Die intentan dar una explicación del por qué algunas ideas son más pegajosas que otras en la memoria de la población general. Aquellos involucrados en el mundo de la publicidad podrían responder a esto: “seguramente las ideas pegajosas las lanzaron los gurús de la publicidad”. Tal vez no.

Los autores ofrecen su propia versión de “receta” para lograr que las ideas se peguen a las mentes de la población. Como es costumbre en las ventas, se inventaron su propio acrónimo: SUCCESs, que son las siglas de los principios fundamentales -según ellos- de las ideas pegajosas: Simplicity (Simplicidad), Unexpectedness (Impredecibilidad), Concreteness (Concisión), Credibility (Credibilidad), Emotion (Emoción), Stories (hechas a manera de anécdotas). La última S se les olvidó.

Para ilustrar esto, uno de los ejemplos más básicos en su libro fue el discurso de John F. Kennedy en 1961 haciendo el llamado para “poner a un hombre sobre la luna y regresarlo a casa sano y salvo antes del final de la década.” ¿Simple? Sí. ¿Impredecible? También. ¿Concreto? Fue sólo una línea. ¿Creíble? Lo dijo el presidente de los Estados Unidos, y frente a las cámaras de televisión. ¿Emotivo? Definitivamente. ¿Una Historia? Vea los libros de Historia.

En contraste, ¿cómo lo habría hecho un ejecutivo? Algo así: “Nuestra misión es convertirnos en el líder de la industria aeroespacial a través de una estrategia de esfuerzo conjunto enfocado a la innovación de la tecnología ya existente.”

¿Cuál se pega más?

Seamos entretenidos también

Para aquellos que se lamentan de ser personas extremadamente aburridas, aquellas que se sientan en el rincón de las fiestas entre amigos esperando que sea medianoche para retirarse, y que cuando lo hacen nadie se percata de su ausencia, Melvin Helitzer publicó una guía para los no-comediantes.

Comedy Writing Secrets (2da. edición, pueden consultar el primer libro en Google Books aquí) plantea todo un sistema para ser el hazmerreír (para bien) de las fiestas, y no morir en el intento. En su libro, clasifica los chistes en diez grandes categorías, marca los tres pasos a seguir para crear nuestros propios chistes, técnicas básicas del humor, los 20 personajes a adoptar mientras contamos nuestros chistes, así como los mejores lugares y los mejores momentos para hacerlo… me refiero a contar nuestros chistes.

En su totalidad, esta obra puede marcarnos la pauta a seguir para convertirnos en personas más interesantes, más amigables, más… creativas.

Réquiem por la Creatividad

¿Por qué estos ejemplos? Por que ilustran dos características esenciales del “tipo creativo”. Ser memorable y ser agradable. Este documento no pretende conquistar el mundo, ni revolucionar el sistema educativo en México ni mucho menos. Simplemente demistificar a la creatividad como un don que no puedes adquirir si no naciste con él.

De lograr poner la mirada en nuevas formas más tecnificadas, más estructuradas de enseñar y ejercitar la creatividad, y no sólo que se nos exija demostrarla, el objetivo habrá sido alcanzado.

Por paradójico que resulte, quizá la respuesta a la creatividad en el ámbito académico se encuentre justamente en lo que tanto se rechaza: en un sistema técnico y estructurado de enseñanza, y que aplicado en conjunto con otros métodos modernos de aprendizaje vivencial, mind-mapping y demás, puede realmente dar origen a -robots- alumnos más creativos.

En él, Steve narra cómo en su infancia el hecho de ser zurdo influyó en las expectativas de su círculo social, creando cierta presión, y condicionamiento en él para ser más creativo de lo normal.

Para complementar esa idea, estoy convencido que una de las fuerzas con mayor capacidad de influencia en la gente (sobre todo en edades tempranas) es la presión social, por eso me fascina el tema.

No es noticia, pero se sabe que las dos principales regiones del cerebro son la izquierda (lógica) y derecha (arte-creativa). Tampoco ha de ser noticia que, del cuello para abajo, nuestros cuerpos están conectados al revés, es decir, la región derecha del cerebro controla nuestras extremidades izquierdas, y vice-versa.

Otra observación es cómo un niño zurdo tiende a ser de alguna manera discriminado por escribir con la mano contraria a la mayoría. Basta con ver los pupitres en las escuelas primarias, ¡están diseñados para diestros! Ahora el niño se las tiene que ingeniar para sobrevivir en un mar de gente diestra, desarrollando de alguna manera su creatividad.

Dicho esto, mi propuesta a experimentar, para la gente diestra (yo no puedo, soy zurdo): Si dedicas tiempo y esfuerzo a practicar con ejercicios de coordinación motriz con tu mano izquierda, ¿ayudará esto a desarrollar tu región derecha del cerebro, y por lo tanto, tu creatividad?

Tengo un buen presentimiento sobre este experimento. Quién sabe, un día pueda terminar entrenando gente a ser más creativa, y hacer un mundo más feliz.

Me encantaría contar con algunos voluntarios para el experimento.

Una de esas disciplinas es el periodismo. Un buen sitio web debe ser capaz de comunicarse con el auditorio de manera clara, y lograr un objetivo con el usuario: persuadir, informar, entretener, o cualquiera que se plantee.

Para lograr esto es indispensable contar con una redacción que ayude al propósito, y no que estorbe.

Es recomendable empezar por aclarar, y anotar tus ideas. Organízalas. Acomódalas. Colócalas. No es tan difícil cuando tienes completamente claro tu objetivo. Guarda las complicaciones para después, sólo para descubrir que realmente no son necesarias.

No asumas de que el usuario conoce el proyecto tanto como tú. Este es un error común. De hecho, es mejor plantear el texto desde la perspectiva de alguien que no conoce, y que no tiene _tanto_ interés en el proyecto. Tu trabajo es captar su atención, durante el tiempo necesario, y guiarlo a través de los detalles.

Al planear esto, ten presente a qué tipo de audiencia te estés dirigiendo. No es lo mismo redactar para niños y jóvenes, que para clientes potenciales.

Un claro ejemplo es el sitio de Skype. Es posible que el visitante no sepa en qué consiste el producto, pero su sitio lo aclara a primera vista: “Con Skype, puedes hablar con cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, gratis… ¡todo el tiempo que quieras!” en un cuadro con letras grandes. Ahí está todo, claro, simple. ¿El siguiente paso? Dónde descargarlo. Justo debajo del mensaje. Como texto secundario encuentras un poco más de detalles del programa, con un enlace a la información detallada.

El orden es simple: Atraer, presentar, y, si se requiere, más información. No abrumes al usuario con tanta información de golpe.

Una herramienta tomada del periodismo es la prueba del “¿Quién, Qué, Cuándo, Dónde, Por qué, y Cómo?”. Si tu texto responde a esas preguntas, está completo. Si está todo en el primer párrafo es mejor; y si está en ese mismo orden, excelente. Basta leer un periódico para comprobar esto.

En la web, la respuesta a esas preguntas debe estar en la primera mitad de la página, de preferencia que el lector no necesite usar la barra de desplazamiento.

Redundancia, palabras excesivas y sin significado, frases vagas, tecnisismos complicados, son algunos de los pecados más comunes en la redacción. Evítalos.

Una buena redacción no es todo lo que hace a un buen sitio web, pero puede arruinar tus esfuerzos. Tómalo en cuenta.

Este artículo en Bare Naked App inspiró esta adaptación al Español. Dilemas personales entre idioma en un próximo episodio.

Una de las cosas que me llama la atención es que ahora, a diferencia de cuando inicié este proyecto, es que evito postergar la redacción de un post. Ahora, en cuanto la idea me llega, actúo sobre ella, aunque sea escribiendo una nota muy breve con lo más importante.

No soy el más eficiente, pero voy progresando.

Esto ha sido gracias a uno de los artículos de Steve Pavlina sobre como levantarse junto con el despertador y hacerlo un hábito. Aparentemente ambas ideas no tienen relación alguna… no a primera vista.

En esencia, la idea de Steve está basada en evitar que la parte lógica de nuestras mentes logre crear una excusa (que a veces son muy originales) para dejar para después la actividad que nos proponemos en el momento. En el caso del artículo de Steve es detenernos antes de actuar sobre la idea de “¡otros cinco minutitos!”, y en lugar de eso, dejarnos dirigir por el subconciente, que con un poco de esfuerzo se irá reprogramando para que en cuanto la alarma suene, nos despeguemos de las sábanas sin pensarlo dos veces.

Con los artículos pasa algo similar: cuando nos cae la idea clave, si no tenemos cuidado, nos confiamos excesivamente, y a los pocos minutos (a mi en ocasiones me sucede en segundos) la idea se fué. Adiós. Una idea potencialmente buena más a la basura.

Esto definitivamente no es ningún descubrimiento, es sólo recalcar la escencia de uno de los fundamentos de la Productividad. Take action. Actúa, ahora.

Y así como la cama no parece tener nada que ver con el escribir en un blog, así podemos aplicar este fundamento en casi cualquier aspecto de nuestras vidas.